Stuk in de streekkrant!

Afgelopen dinsdag stond ik met een interview in onze lokale krant. Hierbij het stuk:

Ronald Zijlstra :

“Ik maak graag stijlvolle foto’s, maar dan wel met veel humor er in”

MUNNEKEZIJL – Ronald Zijlstra kan met stip de vrolijkste jongen van Munnekezijl worden genoemd. De 23-jarige fotograaf is altijd in voor een praatje en het plezier wat hij in zijn leven heeft, zie je terug in al zijn werk. Velen hebben dan ook al een foto van hem aan de muur hangen en door zijn harde werken exposeert Zijlstra de komende weken met zijn fotogroep ‘Transparant’ in de USVA in Groningen tijdens het festival Noorderlicht.

De liefde voor fotografie stroomt dan ook waar het niet gaan kan. Dat begon al op jonge leeftijd. “Toen ik een jaar of twaalf was, kreeg ik mijn eerste camera,” weet hij nog. “Het was een digitale camera en het leuke was dat ik er enorm veel mee kon prutsen.” In de loop der jaren nam het aantal foto’s toe en werd een steeds betere camera aangeschaft.

Tegenwoordig maakte Zijlstra vooral foto’s van families en kinderen, maar waarom? “Ik vind het leuk om met mensen in contact te komen, ze te leren kennen en ze dan op een zo natuurlijk mogelijke manier op de foto te zetten.” Een eigen studio heeft hij dan ook niet. “Ik doe alles op locatie. Ik ga naar de mensen toe en fotografeer ze dan in hun eigen omgeving. Dat kan zijn in hun huis, maar bijvoorbeeld ook op een plek waar ze graag komen.” Dit maakt zijn foto’s dan ook zo uniek. “In een studio ziet het er altijd hetzelfde uit,” vertelt hij. “Wanneer je op locatie gaat is elke foto uniek.”

Een aantal jaren geleden begon Zijlstra met bruidsfotografie. Niet zomaar het geijkte trouwalbum, maar eentje met zijn eigen tint. “Ik probeer juist de foto’s te maken op de momenten dat de mensen het niet verwachten. Bijvoorbeeld als er net een schoen afgeveegd wordt of als de bruid onderuit gezakt op een stoel zit.” De foto’s moeten dan ook voor een glimlach zorgen. “Ik maak graag stijlvolle foto’s, maar dan wel met veel humor er in.”

Uniek aan Zijlstra lijkt te zijn dat hij ook zichzelf graag fotografeert. “Ja, dat is mijn duistere kant,” lacht hij. Zijlstra raakte hiervoor geïnspireerd door een 17-jarige Amerikaanse blogger die iedere dag een foto van zichzelf maakte. “Die foto’s waren zo mooi, dat wilde ik ook wel.”

De fotograaf laat zichzelf graag inspireren door foto’s op het internet. “Overdag heb ik een full time baan, maar ’s avonds kruip ik altijd achter de computer om shoots van andere fotografen te bekijken. Die zoek ik bijvoorbeeld via Twitter, maar ook wel via andere websites.”

Naast het fotograferen van bruiloften, doet Zijlstra veel aan kinderfotografie. Een deel hiervan is voor commerciële doeleinden, daarnaast wordt er veel vrij werk gemaakt. “Ik ben ooit begonnen met foto’s maken van de leden van de scoutinggroep in Buitenpost. Later zijn daar groepen uit allerlei landen bijgekomen. Het is bijzonder om te zien dat zoiets in alle landen bestaat.”

Naast het commerciële werk, waarmee hij zijn gemaakte kosten probeert te dekken, maakt Zijlstra graag ‘vrije foto’s’. Een deel van deze foto’s zal vanaf zondag te zien zijn bij de Noorderlicht expositie. “Er hangen daar een aantal grote foto’s waarop mijn buurjongetje te zien is. Hij is nog maar jong, maar hij weet precies hoe je voor de camera moet gaan staan en dat levert mooie platen op.”

Wie denkt dat hiermee alles over Zijlstra verteld is, komt bedrogen uit. Zo is hij de laatste weken bezig om zich ook als cameraman te ontwikkelen. Niet met een grote filmcamera, maar met zijn eigen spiegelreflexcamera die haarscherpe HD-beelden maakt. Zijlstra: “Ik heb van een natuurgebied hier in de buurt als eens een filmpje gemaakt en bij een bruiloft al eens geëxperimenteerd. Misschien zit hier ook een toekomst in!”

De expositie zal aankomende zondag onder het genot van een hapje en een drankje om 14:30 uur geopend worden in de USVA in Groningen aan de Munnekeholm 10. Daarnaast is Zijlstra zelf bij de expositie te vinden op 24 september aanstaande tussen 12:30 en 16:30 uur, waarbij hij graag uitleg geeft over zijn foto’s. Voor meer informatie kan gekeken worden op www.fotogroep-transparant.nl of www.ronaldzijlstra.nl.

Foto en tekst door Johannes Dolislager